L’ansia e la sua regolazione
L’ansia e la sua regolazione
Secondo la ISTDP, l’ansia si riferisce all’attivazione del meccanismo biologico di paura in risposta a stimoli interni. La paura, invece è la risposta a stimoli esterni. La funzione del sistema di paura è quello di richiamare la nostra attenzione al minacce o percoli. Di fatto una tendenza all’azione primaria è l’evitamento.
Le persone possono essere consapevoli dell’attivazione del sistema di paura oppure no. In altri termini, possono avere ansia conscia o ansia inconscia. L’ansia viene esperita inconsciamente tramite ciò che Davanloo definisce le vie di scarico dell’ansia inconscia.
Essendo l’ansia una componente fondamentale del conflitto psicodinamico, viene rappresentata in alto a destra nel triangolo del conflitto di Malan, e viene etichettata (A). Il conflitto interno dovuto a emozioni o alla vicinanza emotiva attivano l’ansia, che a sua volta attiva le difese, con lo scopo di abbassare tale ansia. Le persone ricercano la psicoterapia quando queste difese hanno conseguenze negative che portano alla sofferenza. Per annullare questo meccanismo che induce sofferenza, i pazienti devono affrontare il loro conflitto interno senza ricorrere a difese dannose.
Quando lo fanno, perdono l’effetto ansiogeno delle difese e l’ansia aumenta. Di conseguenza, una terapia efficace deve per sua natura provocare ansia. In realtà, l’ansia non è un semplice prodotto secondario dell’ISTDP, ma uno degli elementi che contribuiscono alla sua forza motrice.
Quando l’ansia aumenta, in genere è perché si sta affrontando un materiale conflittuale. Quando diminuisce è generalmente perché:
- si è provato un sentimento evitato; oppure
- il paziente ha messo in atto una difesa, che sia evidente o meno.
I terapeuti devono aiutare i pazienti a essere consapevoli della loro ansia, dei modi in cui l’ansia è scatenata dai sentimenti o dalla vicinanza emotiva e dei modi in cui l’ansia a sua volta scatena le difese. L’entità di questo compito varia enormemente da paziente a paziente. Alcuni pazienti possono essere:
- consapevoli della loro ansia e del sentimento sottostante che la scatena;
- consapevoli dell’ansia e consapevoli di non sapere cosa la scatena (una domanda che possono o meno essere disposti a esplorare);
- consapevoli dell’ansia, ma che ne attribuiscono erroneamente la causa, come già detto;
- non sono consapevoli di essere ansiosi, ma sono consapevoli della tensione nel loro corpo;
- inconsapevole di essere ansioso e consapevole della tensione corporea solo quando il terapeuta glielo chiede; oppure
- non essere consapevoli di essere ansiosi e rimanere inconsapevoli della tensione nel proprio corpo anche quando il terapeuta glielo chiede dettagliatamente.
In altre parole, ci sono molti modi in cui i pazienti non riescono a prestare attenzione alla propria ansia.
Per chiarire il ruolo dell’ansia, i pazienti trovano spesso utili le seguenti informazioni:
- l’ansia può essere parzialmente o completamente inconscia;
- quasi tutti gli evitamenti sono, a un certo livello, innescati dall’ansia; poiché ci sono molte cose che è meglio evitare, l’ansia ha un ruolo sano ed essenziale; cioè, l’ansia è dannosa solo quando (a) innesca l’evitamento di qualcosa di benefico, o (b) l’evitamento (le difese) o i sintomi che innesca sono più dannosi di ciò che viene evitato;
- l’attribuzione dell’ansia non è sempre un riflesso accurato di ciò che la sta effettivamente generando, come sottolineato sopra.
L’espressione “tolleranza all’ansia” può riferirsi a due cose diverse, entrambe necessarie per il successo dell’ISTDP:
- la capacità del paziente di contenere l’ansia nelle vie di scarico, cioè il livello di soglia dell’ansia del paziente. Quando attivate, una persona con ansia in queste vie avrà spasmi, dolori come quelli che si riscontrano nella fibromialgia, nel mal di testa, nel mal di schiena, nel dolore al collo, alle spalle, al petto e alla parete addominale. Una persona può sperimentare iperventilazione con vertigini, formicolio alle mani e ai piedi e un senso di mancanza di respiro come nel panico.
- la disponibilità del paziente ad affrontare gli eventi ansiogeni senza evitarli.
Regolazione dell’ansia
La regolazione dell’ansia si riferisce ai metodi per ridurre l’ansia dei pazienti. Quando l’ansia del paziente supera la soglia, continuare a esercitare pressioni e/o sfide è inefficace e spesso contro-terapeutico. In questa situazione, come parte del formato graduato di Davanloo dell’ISTDP, il terapeuta deve aiutare a regolare l’ansia del paziente. Il terapeuta deve allentare la pressione, parlare di più ed essere meno veloce nell’interrompere i pazienti mentre parlano. Inoltre, esistono tecniche specifiche che possono aiutare:
- Costruire la capacità di auto-osservazione, di solito attraverso la “ricapitolazione”: riassumere (in genere brevemente) gli aspetti rilevanti del triangolo del conflitto e del triangolo della persona che stanno scatenando l’ansia.
- Esplorare le manifestazioni somatiche e cognitivo-percettive dell’ansia, compresa e soprattutto la tensione muscolare: ad esempio, chiedere ai pazienti di descrivere la tensione del loro corpo e osservare come cambia, oppure osservare gli effetti di un respiro profondo.
- Passare a un angolo diverso del triangolo della persona: per esempio, quando i pazienti superano la soglia di esplorazione della rabbia verso il terapeuta, chiedere di altre volte in cui si sono sentiti arrabbiati (per esempio, con figure attuali o passate).
